Autismo em adultos: sinais e quando procurar avaliação

Durante muito tempo, o autismo foi associado só a crianças com sinais bem evidentes. Hoje se sabe que muitas pessoas chegam à vida adulta sem nunca terem sido avaliadas, porque os sinais eram mais sutis, foram confundidos com timidez ou ansiedade, ou porque elas aprenderam a “disfarçar” o próprio jeito para se encaixar.

Se você sempre sentiu que funciona de um jeito diferente dos outros e nunca entendeu bem o porquê, este artigo é para você.

O que é o autismo (TEA)

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento caracterizada por diferenças na comunicação e na interação social e por padrões de comportamento, interesses ou atividades mais restritos ou repetitivos. Por ser um espectro, ele aparece de formas muito diferentes de uma pessoa para outra, com níveis variados de necessidade de suporte.

Muitos adultos autistas trabalham, estudam, têm família e amigos. O que costuma existir é um esforço grande e constante para dar conta de situações que, para outras pessoas, parecem simples.

Por que tantos adultos descobrem só agora

Alguns motivos são bem comuns:

• Camuflagem social: a pessoa observa e imita o comportamento dos outros para se encaixar, o que esconde os sinais, mas cansa muito
• Sinais confundidos com outras coisas: timidez, ansiedade social, depressão ou “jeito difícil”
• Mulheres subdiagnosticadas: por muito tempo, os critérios e os estudos foram baseados em meninos, e nas mulheres os sinais costumam ser mais discretos
• Pouco acesso à avaliação na infância, principalmente para quem ia bem na escola

Sinais comuns de autismo em adultos

Os sinais abaixo são descrições gerais e não substituem uma avaliação. Eles fazem sentido quando aparecem juntos, desde cedo, e trazem impacto na vida:

• Sensação de não se encaixar socialmente desde a infância
• Dificuldade com conversas casuais, ironias, indiretas e regras sociais que “ninguém explica”
• Cansaço intenso, às vezes exaustão, depois de interações sociais
• Necessidade forte de rotina e grande incômodo com mudanças inesperadas
• Interesses muito intensos e específicos, sobre os quais a pessoa sabe muito
• Sensibilidade aumentada (ou diminuída) a sons, luzes, cheiros, texturas ou etiquetas de roupa
• Preferência por comunicação direta e objetiva
• Movimentos repetitivos que ajudam a se acalmar ou a se concentrar

Como é a avaliação de autismo em adultos

A avaliação neuropsicológica investiga o perfil social, comportamental e cognitivo da pessoa. Ela costuma envolver:

1. Entrevista detalhada, com a história desde a infância. Quando possível, relatos de familiares sobre os primeiros anos ajudam muito.
2. Instrumentos e questionários sobre comunicação, interação social, comportamento e sensibilidade sensorial.
3. Testes cognitivos de atenção, memória, linguagem, raciocínio e funções executivas, que mostram pontos fortes e dificuldades.
4. Diagnóstico diferencial, para separar o autismo de condições que podem se parecer com ele, como TDAH, ansiedade social e alterações de humor. Também é comum o autismo aparecer junto com o TDAH.
5. Devolutiva e laudo, com as conclusões e orientações práticas.

O que muda depois da avaliação

Para muitos adultos, a avaliação traz uma nova forma de olhar para a própria história. Entender o próprio funcionamento ajuda a reduzir a culpa, a organizar a rotina respeitando os próprios limites, a buscar adaptações no trabalho e a escolher o acompanhamento terapêutico mais adequado.

O laudo serve para benefícios como o BPC?

Sozinho, não. Para benefícios que dependem de comprovação de condição de saúde, os órgãos costumam exigir laudo médico, de psiquiatra ou neurologista, com o CID. A avaliação neuropsicológica complementa esse laudo com informações detalhadas sobre o funcionamento da pessoa.

Onde fazer a avaliação

A WD NeuroClínica Integrada faz avaliação de autismo em crianças a partir de 6 anos, adolescentes e adultos, com atendimento presencial em Taguatinga, Brasília/DF, ou online. A avaliação é conduzida pelo psicólogo e neuropsicólogo Wagner Washington (CRP-DF 01/22206).